Nachruf auf Bernadette Feuerstein

Die Selbstbestimmt Leben Initiative Österreich (SLIÖ) trauert um ihre Mitgründerin und langjährige Obfrau Bernadette Feuerstein.

Mit ihr verlieren wir eine bedeutende Persönlichkeit der österreichischen Behindertenbewegung, eine unermüdliche Kämpferin für die Rechte und Anliegen von Menschen mit Behinderungen sowie eine geschätzte Kollegin, langjährige Weggefährtin und Freundin. Ihr Wirken hat die Selbstbestimmt-Leben-Bewegung in Österreich über Jahrzehnte hinweg entscheidend geprägt.

Bernadette Feuerstein ist am Mittwoch, dem 29. Juli 2026, im engsten Kreis ihrer Familie verstorben.

Sie wurde 1959 in Wien geboren. Nach der Diagnose einer progressiven spinalen Muskelatrophie im Kindesalter besuchte sie den Kindergarten und die Volksschule, legte 1978 die Matura ab und studierte anschließend Soziologie an der Universität Wien. Schon früh entschied sie sich, für die Rechte von Menschen mit Behinderungen einzusetzen.

Seit 1981 war sie eine prägende Stimme der österreichischen Behindertenbewegung.

Ab 1991 war sie im Bundesministerium für Arbeit, Soziales und Konsumentenschutz tätig. Später wirkte sie als Ministerialrätin und Hofrätin im Sozialministeriumservice Wien, wo sie bis Dezember 2024 tätig war.

Mit ihrem Wissen, ihrer Erfahrung und ihrer Überzeugungskraft trug sie wesentlich dazu bei, die Anliegen von Menschen mit Behinderungen in Politik und Verwaltung zu verankern.

Auch ihr persönliches Leben war geprägt von Selbstbestimmung und dem Einsatz für Inklusion. Seit 2002 war sie Mutter einer Tochter. Gemeinsam mit ihrem Partner gestaltete sie ihr Familienleben mit Unterstützung Persönlicher Assistenz und lebte damit vor, wofür sie sich zeitlebens einsetzte: ein selbstbestimmtes Leben für Menschen mit Behinderungen.

Im Jahr 2003 präsentierte sie mit „blickBestimmung – Bilder selbstbestimmter Leben“ den ersten barrierefreien österreichischen Dokumentarfilm. Der Film zeigte Menschen mit Behinderungen nicht als Objekte der Betrachtung, sondern als selbstbestimmte Persönlichkeiten, die selbst über ihr Leben erzählen. Der Film war eine technische Innovation und die erste österreichische Filmproduktion mit Audiodeskription, die im ORF und auf BR-alpha ausgestrahlt wurde.

1998 war sie zu Gast in Nora Freys ORF-Sendung Treffpunkt Wien zum Thema „Behindert in Wien“.

Als Mitgründerin der Selbstbestimmt Leben Initiative Österreich (SLIÖ) setzte sich Bernadette mit großem Mut, Ausdauer und Menschlichkeit für die Rechte von Menschen mit Behinderungen ein. Ihr Ziel war eine Gesellschaft, in der Selbstbestimmung, Gleichberechtigung und Barrierefreiheit selbstverständlich sind.

Als langjährige Obfrau von Selbstbestimmt Leben Österreich prägte sie unsere Organisation mit ihrer klaren Haltung, ihrem Weitblick und ihrem unermüdlichen Einsatz.

Bernadette lebte den Grundsatz der Selbstbestimmt-Leben-Bewegung: „Nicht über uns ohne uns.“ und war eine überzeugte Vertreterin dieser Bewegung.

Für ihre großen Verdienste wurde sie mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Preis der Menschlichkeit der Stadt Wien sowie dem Wunsam-Hartig-Preis für ihren jahrzehntelangen Einsatz für ein selbstbestimmtes Leben und die Rechte von Menschen mit Behinderungen.

Unsere Obfrau hinterlässt ein großes Vermächtnis. Sie hat Menschen Mut gemacht, gesellschaftliche Veränderungen angestoßen und gezeigt, dass Beharrlichkeit, Solidarität und Zusammenhalt viel bewirken können. Ihr Engagement wird in unserer Arbeit weiterleben und uns Auftrag und Verpflichtung sein.

Mit Bernadette verlieren wir eine starke Stimme, eine engagierte Kämpferin und einen außergewöhnlichen Menschen. Ihr Wirken hat bleibende Spuren hinterlassen und wird unvergessen bleiben.

Unsere aufrichtige Anteilnahme gilt ihrer Familie, ihren Freundinnen und Freunden sowie allen Menschen, die ihr nahestanden.

Wir werden unserer Obfrau, Weggefährtin und guten Freundin Bernadette Feuerstein ein ehrendes Andenken bewahren und ihren Einsatz für Selbstbestimmung, Barrierefreiheit und die Rechte von Menschen mit Behinderungen in ihrem Sinne fortführen.

Der Vorstand und die Mitglieder der Selbstbestimmt Leben Initiative Österreich (SLIÖ)